신재효 선생은 순조 12년 전북 고창에서 평산(平山) 신(申)씨 광흡(光洽)의
아들로 태어났다. 자는 백원(百源)이고 호는 동리(桐理)이다. 마흔이 될 때
까지 고창현의 호장을 지내다가 그 후 판소리에 뜻을 두고 원근의 판소리
가객들을 불러 모아 그들의 사설이나 발음을 교정하며 판소리의 바른길을
제시해 나갔다.
동리는 판소리 원리론의 시창자다.
인물은 배우론, 사설은 작품론, 득음은 음악론 너름새는 연기론 이 넷을
[사대법례]라 하여 이를 광대가에서 소리하는 법례라 하였고, 본론에서는
이면을 가장 강조했는데, 이 말은 요즘말로 바꾸면 사실(寫實)이란 말에
가장 가깝다.
기존의 소박하면서도 산만한 사설을 여섯바탕으로 체계있게 통일시키고
판소리가 양반층을 포함한 전 국민예술로 승화되는 데에 크게 기여했으며
특히 [변강쇠가]는 선생의 개작에 의해 사설만이라도 전할 수 있게 됐고
[춘향가],[박타령],[수궁가],[심청가],적벽가] 등의 작품들은 서민적인
해학성
과 사실성이 뛰어난 것으로 유명하다. 이 밖에도 [호남가],[광대가] 등 주옥
같은 단가를 지어 귀중한 판소리 문헌을 후세에 남겼다.
현재 선생이 살던 고택의 일부는 지방 민속자료 제 39호로 지정되었고,
1990 년에는 그 옆에 동리국악당이 완공되어 판소리 전승의 중심지가
되고 있다.
신재효 춘향가
신재효의 춘향가는 세가지 유형이 있다.
즉 남창(男唱), 여창(女唱 ), 동창(童唱)이 그것이다.
현재 전해 오는 작품은 남창과 동창뿐이다.
남창의 성격은 성인의 문학, 또는 장부의 문학이라 볼 수 있다.
판소리 사설 중 가장 많은 이본(異本)이 있는 것이 춘향가다.
그것은 그만큼 인기 있는 작품이라는 말이다. 또 판소리로도 민중
에게 가장 인기를 끄는 작품이 [춘향가]다.
춘향가의 주제는 사랑으로, 남창은 장부 즉 교양인의 의연하고도
절도 있는 진지한 사랑과 인권의 자유와 인습적인 신분차별,
그리고 변천해 가는 시대적 갈등과 상극상을 표현하고 비판한
작품앋. 동창은 오리정에서 서로 이별하는 데서 중단된 미완의
작품이다.
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