1927 년 10 월 15 일 전남 보성군
회천면 영천리 도강재 마을에서 출생.
보성소리의 개척자라는 정재근의 조카
로서 부친 정응민도 소리꾼이었으나
아들에게 소리를 시키지 않으려는
생각때문에 아버지의 수제자인
박기채에게 배울수 밖에 없었다.
1970 년 강산제 소리 중요 무형
문화재로 지정되어 활동 하던 그는,
세속적인 인간사의 애증을 노래하면
서도 속된 기운이 느껴지지 않는
탈속한 느낌을 강하게 받는 소리로서
듣는이로 하여금 깊은 감동으로 이르게
하였다.
1970 년에 강산제 판소리
중요 무형문화재로 지정되었고,국악
예술학교 교사 시절 학교 숙직실에서 기거를 하며 소리를 연마했다.
이 무렵 그의 소리는 거의 전성기에 이르렀었으나, 1985년 겨우
쉰아홉의 나이에 지병인 당뇨병과 간경화로 별세했다.